Trên thực tế, toàn ngành thời trang chiếm tới 10% sản lượng carbon dioxide được thải ra trên toàn cầu. Để so sánh, lượng khí thải từ ngành thời trang còn nhiều hơn các chuyến bay và vận chuyển hàng hải quốc tế cộng lại, theo báo cáo trong Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc.

Ngoài ra, các loại vải dệt tổng hợp như polyester sẽ tạo ra những mảnh nhựa nhỏ sau mỗi lần giặt và mặc. Những hạt nhựa này được gọi là vi nhựa, gây ô nhiễm đại dương, nước ngọt, đất liền và gây ức chế sự phát triển và sinh sản khi các loài động vật hấp thụ.

Các nhà khoa học ở Australia ước tính  rằng có thể tìm thấy từ 9,25 đến 15,86 triệu tấn vi nhựa dưới đáy đại dương. Và một trong những nguyên nhân chính gây ô nhiễm môi trường là do quá trình sản xuất nhựa cho ngành may mặc.

Ngành thời trang cũng gây ra các vấn đề ô nhiễm nước. Dệt nhuộm là nguyên nhân gây ô nhiễm nước lớn thứ hai trên thế giới, vì nước còn sót lại từ quá trình nhuộm thường được đổ ra mương, suối hoặc sông.

Quá trình nhuộm sử dụng nhiều nước đến mức có thể dùng để lấp đầy 2 triệu bể bơi tiêu chuẩn Olympic mỗi năm. Tổng thể, công nghiệp thời trang là nguyên nhân gây ra 20% ô nhiễm nguồn nước công nghiệp trên toàn thế giới.