Theo thống kê của Báo cáo hiện trạng môi trường biển và hải đảo quốc gia giai đoạn 2016-2020, trong 28 tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương có biển, có 125 huyện ven bển và 12 huyện đảo với tổng dân số khoảng 18 triệu người, mật độ dân số trung bình 354 người/km2. 

Hệ thống đô thị ven biển trải dài dọc bờ biển từ Bắc đến Nam, trong đó tập trung phần lớn ở khu vực vùng biển và ven biển Bắc Trung Bộ, Duyên hải Trung Bộ. Kinh tế phát triển mạnh ở hầu hết các tỉnh, thành phố có biển. Trong giai đoạn từ năm 2016 đến năm 2019, tổng sản phẩm trên địa bàn (GRDP) của các địa phương có biển tăng trưởng bình quân 7,5%/năm, cao hơn so với nhịp tăng trưởng chung của cả nước (cả nước tăng 6%/năm) với các hoạt động kinh tế biển như du lịch và dịch vụ biển, hàng hải, khai thác dầu khí và khoảng sản biển, thuỷ sản, công nghiệp, năng lượng.