Tỷ trọng điện năng sản xuất từ nhiệt điện than (hiện là 37,05% lũy kế 10 tháng 2016) được đặt mục tiêu tăng lên 49,3% vào năm 2020 và 55% vào năm 2025. Theo tính toán của Bộ Công Thương, chỉ riêng lượng tro, xỉ tích lũy của các nhà máy nhiệt điện năm 2016 là 23 triệu tấn, năm 2018 là 61 triệu tấn, dự kiến đến năm 2020 là 109 triệu tấn, đến năm 2025 là 248 triệu tấn và đến năm 2030 sẽ là 422 triệu tấn. Việc phải chuẩn bị một quỹ đất quá lớn để làm bãi chứa cho lượng tro xỉ này là thách thức rất lớn trong thời gian tới.

Với lượng tro, xỉ nhiệt điện phát sinh hiện nay và lượng dự kiến phát sinh trong những năm tới, ưu tiên hàng đầu hiện nay của các nhà máy nhiệt điện đốt than là tìm đầu ra tiêu thụ lượng tro, xỉ này.